A defesa que sustentou a campanha vitoriosa do Oklahoma City Thunder na última temporada pode render um número inédito de prêmios individuais em 2025-26. O atual campeão da NBA inicia o próximo ano com sete jogadores considerados fortes candidatos a integrar uma das equipes ideais de defesa da liga.
Os nomes em destaque são Lu Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren, Alex Caruso, Cason Wallace, Shai Gilgeous-Alexander e Isaiah Hartenstein. Todos eles já exibiram desempenho defensivo de elite sob o comando do técnico Mark Daigneault, cujo sistema agressivo foi determinante nos 105 jogos disputados entre temporada regular e playoffs.
Dois já premiados e outros cinco no radar
Na campanha 2024-25, Dort e Jalen Williams estrearam no NBA All-Defensive Team. O primeiro, reconhecido como um dos marcadores individuais mais físicos da liga, terminou em quarto lugar na votação de Defensive Player of the Year (DPOY). Já Williams destacou-se pela versatilidade ao defender as cinco posições e entrou para a história das finais ao anotar 40 pontos em uma partida decisiva.
O crescimento defensivo do elenco, porém, vai além da dupla já premiada:
- Chet Holmgren — Antes de sofrer uma lesão no quadril que o deixou fora de boa parte do calendário, o pivô aparecia entre os favoritos ao DPOY. Se chegar a 65 jogos, deve reforçar a proteção de aro e brigar por vaga no time ideal.
- Alex Caruso — Chegou a Oklahoma City com duas seleções consecutivas para o All-Defensive, mas ficou inelegível na última temporada por atuar em apenas 54 partidas. Nos playoffs, foi peça-chave ao limitar Nikola Jokić no jogo 7 da semifinal do Oeste.
- Cason Wallace — Ainda em início de carreira, ganhou destaque com roubos de bola em momentos decisivos. Um aumento de minutos pode colocá-lo no radar dos eleitores.
- Shai Gilgeous-Alexander — Atual MVP e cestinha da liga, terminou as duas últimas temporadas entre os dez mais votados para DPOY graças à eficiência nas linhas de passe e à consistência como defensor fora da bola.
- Isaiah Hartenstein — Especialista em proteção de garrafão e rebotes defensivos, encerrou 2024-25 entre os 15 melhores em Defensive EPM da NBA e figurou entre os três líderes do Thunder em Defensive Box Plus/Minus e Defensive Win Shares.
Visibilidade favorece premiações
Com o título recente, o Thunder inicia 2025-26 sob holofotes ainda mais fortes. A expectativa é que o desempenho coletivo continue a impulsionar candidaturas individuais, embora apenas dez lugares estejam disponíveis nos times defensivos da NBA.
Imagem: forbes.com
Se o padrão estabelecido na última temporada se mantiver e o elenco permanecer saudável, Oklahoma City pode escrever novo capítulo ao colocar múltiplos atletas — possivelmente mais de dois — entre os melhores defensores oficiais da liga.
Com informações de Forbes
