A startup Perplexity AI apresentou nesta terça-feira uma proposta não solicitada de US$34,5 bilhões em dinheiro para comprar o navegador Chrome, da Alphabet (controladora do Google). O valor supera amplamente a avaliação de mercado da própria Perplexity, estimada em US$14 bilhões.
Interesse estratégico
A empresa afirma que a aquisição garantiria acesso a mais de três bilhões de usuários, considerados fundamentais na disputa por buscas baseadas em inteligência artificial. A Perplexity já desenvolve um navegador de IA, o Comet, e enxerga o Chrome como plataforma para competir com rivais de maior porte, como a OpenAI, que também trabalha em seu próprio browser.
Financiamento em aberto
A Perplexity não detalhou como pretende financiar a operação. Em três anos de existência, levantou cerca de US$1 bilhão de investidores como Nvidia e SoftBank. Segundo a companhia, diversos fundos se ofereceram para bancar integralmente o negócio, mas os nomes não foram revelados.
Termos propostos
No compromisso enviado ao Google, a Perplexity promete manter o projeto open source Chromium, investir US$3 bilhões em dois anos e não alterar o mecanismo de busca padrão do Chrome. A oferta é totalmente em dinheiro, sem inclusão de ações, e, de acordo com a startup, preservaria a escolha do usuário e reduziria preocupações concorrenciais.
Contexto regulatório
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos defende a venda do Chrome como parte da solução para um processo que acusa o Google de monopólio ilegal no mercado de buscas. Embora outras empresas — entre elas OpenAI, Yahoo e Apollo Global Management — também tenham demonstrado interesse pelo navegador, o Google não colocou o ativo à venda e pretende recorrer da decisão judicial.
Imagem: REUTERS via infomoney.com.br
Expectativa de disputa
Analistas consideram improvável que o Google aceite vender o Chrome, peça central em seus esforços de IA, como os resumos de pesquisa gerados automaticamente (Overview). Especialistas estimam uma longa batalha judicial caso a Justiça determine a alienação. O juiz federal Amit Mehta deve decidir sobre o caso antitruste ainda este mês, mas recursos podem levar a discussão até a Suprema Corte.
O diretor-executivo do DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, avalia que o Chrome poderia alcançar ao menos US$50 bilhões em uma venda obrigatória. Após a notícia da oferta da Perplexity, as ações da Alphabet subiram 1,6% nas negociações da tarde.
Com informações de InfoMoney
