O Minnesota Vikings saiu do segundo jogo de pré-temporada da NFL, em 17 de agosto de 2025, com mais interrogações do que respostas. O técnico Kevin O’Connell optou por poupar o novato J.J. McCarthy, que somou apenas duas séries ofensivas — todas no duelo anterior, contra o Houston Texans — e não jogou um único snap na derrota por 20 a 12 para o New England Patriots.
Quartetos testados, desempenho abaixo
Sem McCarthy, a comissão avaliou os reservas Sam Howell, Max Brosmer e Brett Rypien. Howell, apontado como principal alternativa imediata, teve dificuldades para mover o ataque. O resultado ratificou a preocupação sobre a profundidade na posição.
Preparação limitada
O’Connell justificou a decisão lembrando que McCarthy completou 13 passes seguidos em treino conjunto com os Patriots dois dias antes e não queria arriscar o calouro contra o mesmo adversário. Ainda assim, restará apenas o último amistoso, contra o Tennessee Titans, onde o plano é utilizar o titular por, no máximo, uma ou duas séries.
Calendário exige início forte
Em 2024, Minnesota abriu a temporada regular com cinco vitórias. Para repetir um arranque semelhante em 2025, o time precisará superar Chicago Bears, Atlanta Falcons e Cincinnati Bengals antes de duas partidas na Europa, contra Pittsburgh Steelers (Irlanda) e Cleveland Browns (Inglaterra). A sequência do meio do ano traz Philadelphia Eagles (atual campeão do Super Bowl), Los Angeles Chargers, Detroit Lions e Baltimore Ravens.
Desfalques no corpo de recebedores
O elenco já sabe que não contará com o wide receiver Jordan Addison nas três primeiras rodadas, devido a suspensão por violar a política de substâncias da liga. A situação de Justin Jefferson é outra incógnita: o astro trata uma lesão no tendão da coxa e não treina desde o início do camp. “Ele deve, esperamos, aumentar a carga em breve”, limitou-se a dizer O’Connell.
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Risco de curto prazo
A combinação de um quarterback pouco testado, recebedores ausentes e um calendário inicial crucial cria cenário de alerta. Caso as dúvidas não se resolvam até a estreia, o objetivo de disputar a liderança da NFC Norte com o Detroit Lions ou desafiar o Philadelphia Eagles pela hegemonia da conferência pode ficar comprometido já nas primeiras semanas.
Com informações de Forbes
