A nona edição do Dana White’s Contender Series (DWCS) começa nesta terça-feira, 12 de agosto, no UFC Apex, em Las Vegas. O primeiro episódio da temporada, que terá dez semanas de duração, vai ao ar às 19h (horário do Leste dos EUA) pelo ESPN+. Cinco lutas distribuídas em três categorias valem a chance de assinar contrato com o UFC.
Desde o lançamento do programa, em 2017, o CEO do UFC, Dana White, já concedeu 287 contratos, sendo 42 somente na oitava temporada. Três ex-participantes — Sean O’Malley, Jamahal Hill e Jack Della Maddalena — alcançaram o cinturão da organização após passarem pelo DWCS.
Evento principal: Ilian Bouafia x Neemias Santana (peso-médio)
Invicto em seis apresentações, o francês Ilian Bouafia, 1,96 m, enfrenta o brasileiro Neemias Santana, 1,88 m, que soma sete vitórias, duas derrotas e um empate. Bouafia vem de triunfo por decisão unânime sobre Paulin Begai em fevereiro, primeira vez em que não definiu por nocaute; antes disso, encerrara cinco lutas, quatro delas ainda no primeiro round. Santana chega embalado por nocaute sobre Marcos Vinicius em março e não perde desde 2022.
De acordo com a casa BetOnline, Bouafia aparece como favorito a -260, enquanto Santana paga +175. As projeções indicam vitória de Bouafia por nocaute, embora o estilo agressivo de Santana seja apontado como fator capaz de gerar surpresa.
Radley da Silva x George Mangos (peso-pena)
Campeão do Battlefield Fight League, o canadense Radley da Silva (7-1) mede forças com o australiano George Mangos (7-0), detentor do cinturão da HEX Fight Series. Da Silva, 30 anos, finalizou Drew Brokenshire no segundo assalto em janeiro, enquanto Mangos, 21, nocauteou Ethan Thomas em apenas 34 segundos em março.
As odds apontam Mangos favorito a -150, contra +120 de Da Silva. Especialistas veem leve vantagem técnica do australiano, que seria suficiente para um triunfo por decisão.
Ty Miller x Jimmy Drago (peso-meio-médio)
O norte-americano Ty Miller, 25 anos, chega com cartel de 5-0-0-1 após um no contest em dezembro na LFA. Do lado oposto, o ex-campeão do Ring of Combat Jimmy Drago (7-2-0-1) também vem de luta sem resultado, ocorrida em março pela Cage Fury. Miller é cotado a -185; Drago, a +155. A previsão é vitória de Miller por decisão dos juízes.
Imagem: Trent Reinsmith via forbes.com
Christopher Ewert x Yuri Panferov (peso-médio)
Christopher Ewert (7-0) recebe segunda oportunidade de chegar ao UFC depois de perder contrato por não bater o peso no UFC 317. O canadense, de 31 anos, possui cinco nocautes no currículo. O russo Yuri Panferov (8-1) já esteve no DWCS em 2023, quando foi finalizado por Torrez Finney; desde então somou dois nocautes pelo CES. Ewert é favorito a -170, contra +140 de Panferov, e projeta-se que explore brechas na trocação do russo para nocautear.
Abertura: Baysangur Susurkaev x Murtaza Talha (peso-médio)
Primeira luta da noite, Baysangur Susurkaev (8-0) surge como maior favorito do card: -350. O daguestanês de 24 anos contabiliza sete nocautes e vem de vitória rápida em fevereiro na Fury FC, apesar de ter aceitado o compromisso em curto prazo. O barenita Murtaza Talha (1-1 pós-DWCS), derrotado por Rodolfo Bellato em 2023, retorna como azarão a +275. As previsões indicam mais um nocaute de Susurkaev.
A temporada 2025 do DWCS continua nas próximas nove terças-feiras, sempre no UFC Apex, com novos atletas buscando repetir o feito de nomes já consagrados que surgiram no programa.
Com informações de Forbes
