O Los Angeles Chargers sofreu um duro golpe nesta quinta-feira (7), quando o left tackle Rashawn Slater rompeu o tendão patelar do joelho esquerdo durante um treino em Costa Mesa, Califórnia. O jogador, duas vezes escolhido para o Pro Bowl e integrante do segundo time All-Pro, passará por cirurgia e não voltará a atuar até 2026.
Slater se machucou ao recuar para bloquear o linebacker Tuli Tuipulotu. A queda encerra a temporada do atleta de 26 anos, considerado peça-chave na proteção ao quarterback Justin Herbert.
Contrato milionário e impacto no teto salarial
Em março, Slater assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 114 milhões, sendo US$ 92 milhões garantidos. O acordo, válido até 2029, estabeleceu média salarial de US$ 28,5 milhões, recorde para a posição. Mesmo lesionado, o left tackle terá um impacto de US$ 14,8 milhões no teto salarial de 2025, valor superado apenas por Herbert (US$ 37,3 milhões), Khalil Mack (US$ 26,8 milhões) e Derwin James (US$ 23,8 milhões).
Mudanças emergenciais na linha ofensiva
Com a saída de Slater, o right tackle Joe Alt — escolha de primeira rodada em 2024 — foi deslocado para o lado esquerdo. O veterano Trey Pipkins III assumiu a posição originalmente ocupada por Alt.
A franquia havia reformulado o interior da linha ofensiva na entressafra, contratando o tackle Mekhi Becton por dois anos e US$ 20 milhões e testando o guard Zion Johnson como center, tentativa que fracassou. Johnson voltou a atuar como left guard, enquanto Bradley Bozeman permanece no centro da linha.
Imagem: forbes.com
Histórico de lesões
Esta não é a primeira contusão séria do jogador. Em 2022, Slater rompeu o bíceps e ficou fora de 13 partidas, mas não havia enfrentado um problema tão grave quanto o atual.
Com um esquema ofensivo baseado no jogo terrestre, os Chargers contavam na dupla Slater-Alt para selar as extremidades da linha. A contusão do camisa 70, porém, muda os planos da equipe às vésperas do início da temporada.
Com informações de Forbes
