Com o início dos training camps na Conferência Americana, várias franquias entram em campo com perguntas decisivas para a temporada 2025 da NFL. O Kansas City Chiefs, finalista de cinco dos últimos seis Super Bowls, busca manter a hegemonia após conquistar o nono título seguido de divisão e sofrer derrota por 40 a 22 para o Philadelphia Eagles na final.
Chiefs sob pressão
Apesar de abrir 2024 com nove vitórias consecutivas, o time de Andy Reid sobreviveu a situações limite — chutes de vitória desperdiçados por Cincinnati, Denver e Las Vegas — antes de cair perante Buffalo na temporada regular e novamente sentir a força dos Eagles no Super Bowl. Patrick Mahomes registrou 3.928 jardas, seu menor total na carreira, e rating de 93,5, apenas o 17.º entre quarterbacks com ao menos dez partidas. A lesão de Isiah Pacheco e a ausência de um sucessor para Tyreek Hill limitaram o ataque; Travis Kelce terminou com 823 jardas, desempenho mais baixo desde 2014.
Las Vegas aposta na experiência de Pete Carroll
Após três temporadas negativas, o Las Vegas Raiders contratou Pete Carroll, que completará 74 anos em 15 de setembro, data marcada para duelo de Monday Night Football contra o Los Angeles Chargers. O treinador levou consigo o quarterback Geno Smith, adquirido em troca com Seattle, e contará com duas escolhas altas de draft: o tight end Brock Bowers (112 recepções em 2024) e o running back Ashton Jeanty, sexto jogador selecionado em 2025.
Disputas por quarterback
No Cleveland Browns, a ausência de Deshaun Watson (lesão no tendão de Aquiles) abre caminho para Joe Flacco, que lidera a concorrência contra Kenny Pickett e os calouros Dillon Gabriel (3.ª rodada) e Shedeur Sanders (5.ª). Flacco brilhou em 2023 ao somar quatro vitórias e quatro jogos seguidos para mais de 300 jardas após substituir Watson.
Já o Indianapolis Colts avaliam Anthony Richardson, quarta escolha geral de 2023, que perdeu tempo por lesões e fechou 2024 com 47,7% de passes completos e 12 interceptações em 11 partidas. Daniel Jones, dispensado pelo New York Giants em novembro, também briga pelo posto, embora Richardson apareça à frente nos treinos iniciais.
Imagem: forbes.com
Running backs novatos na mira
Os seis primeiros corredores recrutados em 2025 aterrissaram na AFC. Além de Jeanty nos Raiders, Omarion Hampton reforça o ataque comandado por Jim Harbaugh nos Chargers. Na segunda rodada, Quinshon Judkins (Browns), TreVeyon Henderson (New England Patriots) e RJ Harvey (Denver Broncos) chegam para disputar titularidade em elencos com produção limitada no jogo terrestre. O Pittsburgh Steelers, que perdeu Najee Harris para os Chargers, selecionou Kaleb Johnson na terceira rodada.
A pré-temporada definirá como essas apostas influenciarão uma conferência que aparenta estar mais aberta do que em qualquer momento da dinastia recente dos Chiefs.
Com informações de Forbes
